Canela

    Muito antes da época dos Descobrimentos, descobriu-se a par de outras espécies de alto valor comercial, a canela. Da família Lauraceae, a canela desde a Antiguidade é referenciada como aromática, em templos e casas, e bebidas, e ainda usada como medicinal para preparação de unguentos.  Kinnamom palavra grega que significa "madeira doce", que está na raiz do nome científico da canela, Cinnamom verum. Nos séculos XIII e XIV, o monopólio estava nas mãos dos italianos que comercializavam através do Mediterrâneo, duas espécies de canela C. verum (canela) e Cinnamom aromaticum (cássia ou canela), uma árvore da Indonésia parecida com a original.

Sabias que?

A grande dúvida da civilização grega, em relação à canela, devia-se à sua origem. O secretismo em volta da sua origem fazia da canela, um produto caríssimo e só ao alcance das classes mais elevadas. Nas reflexões de Teofrasto relativas à sua origem existem teorias absurdas, desde aves que traziam pauzinhos no bico do cimo de montanhas ou de vales de cobras onde eram recolhidas para posterior uso...

Maracujazeiros

        Existem várias espécies do género Passiflora, a maioria das quais da América Central e do Sul. Da família Passifloreaceae existem cerca de 4 centenas espécies de variadíssimas formas, ovais, redondas com textura rugosa a lisa, e de diferentes cores, roxas, amarelas, alaranjadas, etc... Descobertas pelos exploradores espanhóis tiveram na época dos Descobrimentos uma grande dispersão para o velho continente, as primeiras espécies encontradas foram as Passiflora incarnata e P. ligularis originárias dos Andes, e que devido ao seu tamanho, as chamaram de granadas (romãs). A palavra maracujá deriva da expressão mborukuýa do dialeto tupi-guarini, que significa "fruto que se come numa cuia ou concha". Em terras de Vera Cruz, os portugueses descobriram a variedade roxa Passiflora edulis. No arquipélago da Madeira podemos encontrar as espécies P. edulis, P. molissima e P. incarnata, todas introduzidas por motivos alimentares e que por rápido crescimento, em particular, P. molissima tornou-se infestante.

Sabias Que ?

Quando os jesuítas observaram a flor do maracujá chamaram-lhe a flor da paixão do latim flos passionis. Analogia religiosa entre a aparência da flor  e o ciclo cristão "Paixão de Cristão". Os filamentos ao centro do bordo, azul ou lilás, simbolizam a coroa de espinhos; os três estiletes, os cravos da crucificação, o quinteto de estames, as cinco chagas de Cristo, enquanto as pétalas personificam os dez dos doze apóstolos, uma vez que Pedro negou o Mestre e Judas, traiu-o...

Divulgação da Candidatura: Porto Santo - Reserva da Biosfera da UNESCO

    Foi hoje realizada uma palestra, proferida pela Prof. Dr.ª Susana Fontinha que lidera a equipa de trabalho em representação da Secretaria Regional do Ambiente e Recursos Naturais, a divulgação da candidatura da ilha do Porto Santo à Rede Mundial de Reservas da Biosfera da Unesco, que tem como intuito contribuir para a proteção, valorização e dinamização do património natural existente num determinado território de modo a aumentar  e divulgar o conhecimento científico, e ainda promover o turismo e o desenvolvimento sustentável do Porto Santo.

     Atualmente no nosso país existe a Rede Nacional de Reservas da Biosfera com representantes de todas as reservas nacionais e um representante da CNU (Comissão Nacional da Unesco), contando ainda com o auxílio técnico de universidades portuguesas convidadas e outras entidades. Esta rede comporta várias áreas, a nível continental e arquipélagos da Madeira e Açores. 

Território Continental:  Boquilobo,  Reserva da Biosfera Transfronteiriça do Gerês –Xurés (Portugal/ Espanha), Berlengas - Peniche,  a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica (Portugal/ Espanha), a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Tejo/Tejo Internacional (Portugal/ Espanha) e Castro Verde. 

Arquipélago dos Açores - Corvo - Açores, Graciosa - Açores, Flores - Açores, Fajãs de S. Jorge - Açores. 

Arquipélago da Madeira - Santana - Madeira e Porto Santo (candidatura).

"Atlantic Wonders - Summer School"

        Numa interligação entre a ecologia e o design surge de 23-30 julho de 2019, a segunda edição de  "Atlantic Wonders - Summer School". A ilha da Madeira rica em biodiversidade e em distintos ecossistemas será o laboratório perfeito para que vertente do design possamos obter conhecimentos e algumas das técnicas utilizadas na área das Ciências Naturais. 

       Madeira will host the second edition of the Atlantic Wonder Summer School from 23–30 July 2019. The rich biodiversity and presence of various natural ecosystems make of the island the perfect living lab to experiment with and shape a Nature Centred Design approach. This year we will focus on tools and methods that belong to the natural sciences. We will explore and apply these in order to learn about the complex interconnections within natural mechanisms and systems. 

Árvore Extinta da Família do Chá Descoberta na Ilha da Madeira

      Há cerca de 2,5 milhões de anos na Europa e na Ásia existia uma pequena árvore da família Theaceae, Eurya stigmosa, que devido a alterações climáticas desapareceu da plataforma continental, mas permaneceu  nas ilhas Atlânticas. Segundo investigações paleobotânicas mais recentes, publicadas na revista científica Quaternary Science Reviews por Carlos Góis Marques, aluno de doutoramento em Geologia pela Faculdade de Ciências (U. Lisboa), esta mesma planta existiria também na ilha da Madeira à cerca de 1,3 milhões de anos, embora em situação de refúgio juntamente com várias plantas que hoje em dia constituem a Floresta Laurissilva. 

     A floresta Laurissilva na ilha da Madeira representa 20% do total da ilha distribuída por 15. ooo hectares, tendo caraterísticas subtropicais, húmida, e tendo ocupado áreas ao longo da bacia do mediterrâneo mas que devido às últimas glaciações desapareceu, tendo o remanescente permanecido na zona da Macaronésia (arquipélagos da Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde). Esta nova espécie, Eurya Stigmosa, descoberta por este jovem investigador, também mais tarde extinguiu-se, possivelmente devido às glaciações que ocorreram durante o Pleistoceno ou, segunda hipótese, devido à época de colonização pela ação do Homem. 

O Chá e os Portugueses

    A planta da família Theaceae, Camellia sinensis, é originária do sudoeste asiático. Esta planta, segundo a lenda, começou a ser ingerida em água a ferver no II século a.C  no Oriente por acidente, quando uma folha da árvore caiu numa chávena de água a ferver preparada para o imperador Chang Nung. Contudo, as folhas desta planta já eram anteriormente ingeridas, sendo consideradas uma "iguaria vegetal", pelo modo de preparação similar aos "pickles". Os monges budistas, também adoptaram o hábito do chá, sobretudo porque os ajudavam a permanecer despertos durante longas horas de meditação. Mais tarde, no século V, o chá chegou ao Japão por uma rota que passava pela Coreia, e no final do século VI, o consumo de chá já se tinha generalizado por toda Ásia.

Na época dos Descobrimentos, a planta saiu do oriente para o velho continente, a Europa, e mais tarde para o Novo Mundo. Os corajosos portugueses tiveram um importante papel na sua dispersão; reza a lenda que a introdução do chá na Grã-Bretanha deveu-se à rainha D. Catarina de Bragança aquando do seu casamento com um rei inglês, levando assim, o hábito da ingestão de uma chávena de chá pela tarde.

O Cacau

    A planta do cacau (Theobromma cacao) é originária da região amazónica da América do Sul, sendo já conhecida pelos povos maias, como indicam os antigos hieróglifos encontrados na região. "Ka-Ka-Wa" (glifo maia de onde derivou a palavra  "cacau"), continha formas próprias de cultivo, secagem e de moagem, podendo ainda ser misturada com baunilha (Vanilla planifolia), mel de abelhas ou ainda malaguetas (Piper sp.). Misturada com água era uma bebida estimulante de delicioso odor e sabor, que os primeiros europeus julgavam ser uma espécie de "vinho". Servia de moeda de troca na América Central e do Sul, um bem precioso, pois a aristocracia mesoamericana monopolizava o seu consumo. 

Esta planta, cacaueiro, chegou  à Europa de forma reiterada através dos séculos, primeiro com Cristovão Colombo no século XV, mais tarde com Hernás Cortés século XVI, sendo também consumida pela aristocracia europeia, e mais tarde popularizada pelos grandes centros europeus da época, nas casas de chá e chocolate. No fim do século XVIII, o chocolate quente já era bastante preterido ao chá e café, como bebida, sendo mais tarde convertida em barras sólidas pelos ingleses e transformadas devido a adição de diferentes plantas, açúcar (Saccharum offinarum), frutos secos (amendoim -Arachis hypogaea; amendôa- Prunus dulcis), ou menta (Mentha sp.), num dos alimentos mais cobiçados e adorados do mundo... UAUU, Cacau...

Dia de São Martinho

    O Dia de São Martinho é comemorado um pouco por toda a Europa, mas as tradições variam. Em Portugal, comemora-se na véspera ou no próprio dia, fazendo-se magustos e elaborando as refeições típicas da época, na ilha da Madeira degustam-se as semilhas (Solanum tuberosum) com  batata doce (Ipomeas batatas), couve (Brassica oleracea) ou outros legumes cozidos, o bacalhau assado ou atum de escabeche, e nas adegas prova-se o vinho, segundo o ditado popular: "em dia de São Martinho vamos à adega e prova-se o vinho". É uma antiga tradição, que tal como no Dia de Todos os Santos, acendiam-se fogueiras e assavam-se castanhas (Castanea sativa), sendo também motivo para mais um convívio familiar e social. Segundo a lenda, num dia de Inverno e de chuva (III-IV d.C.), um soldado que seguia o seu caminho, encontrou um pobre a tremer de frio, sem nada que lhe pudesse dar, empenhou a sua espada e cortou a capa que usava a meio, cobrindo-o com uma das partes. Mais à frente, encontrou mais um mendigo, com quem partilhou a outra parte. Sem nada que o protege-se do frio, São Martinho, continuou a sua viagem, todavia, rege a lenda que as nuvens abriram-se e o sol surgiu, prologando-se o bom tempo por vários dias. Surge assim, segundo os populares, a expressão: o verão de São Martinho.

Druidismo - O Ciclo do Ano

Desde o Iluminismo, que a nossa cultura tem vindo a projectar a mensagem de que a vida é linear, de que nascemos, envelhecemos, morremos e tudo acaba. A antiga mensagem do carácter cíclico da vida, enquanto ciclo ou espiral foi substituída pelo símbolo de uma linha a direito: uma mundo-visão masculina, linear e científica Carr-Gomm (2011). Segundo o autor, Carr-Gomm (2011), os resultados provocados por esta mudança na nossa consciência colectiva, de uma concepção circular da vida para uma concepção linear foi o desligar das "almas", em relação a uma das fontes espirituais mais veneradas: a Natureza. 

No Druidismo, a visão de Divindade era de algo omnipresente, manifestando-se em diferentes formas, estrelas, pedras, animais, árvores, etc... Para a sua  celebração, Natureza, cumprimos um conjunto de oito cerimónias ao longo do ano (cada uma delas concebida para nos ajudar a sintonizarmo-nos com o ritmo da respectiva estação do ano e com a vida na Terra). Neste sentido, a vida do Homem é um ciclo:  “nascemos vivemos a infância, a juventude, envelhecemos e mais tarde morremos”, conceito representado por um círculo, onde no seu interior está a sua alma, a sua identidade. O mundo, estações do ano são claramente cíclicas: sucedem-se umas às outras, por isso, podemos dispo-las num círculo do ano. O mesmo acontece com os dias: cada dia nasce de madrugada, atinge o seu ponto alto ao meio-dia e depois começa a escurecer, dando lugar à noite, altura em que morre, renascendo depois na madrugada seguinte (Carr-Gomm, 2011). 

      “O círculo do ano e o círculo do dia têm afinidades: o Inverno é como a morte da noite, quando tudo fica quieto. A Primavera é como o nascer do dia, quando os pássaros acordam e louvam o céu. O Verão é como o meio-dia, uma altura de calor máximo e em que o crescimento é maior. E o Outono é como o fim de tarde pois até mesmo, as suas cores se parecem com as do pôr-do-sol. Temos assim, os dois ciclos da Terra em sintonia (Carr-Gomm, 2011)."
Existe ainda, uma ligação entre o nosso ciclo e o ciclo da Terra. No nosso ciclo há um nascimento, morte e renascimento. No ciclo da Terra, no solstício de Inverno ocorre a noite mais longa; no lado oposto, no solstício de Verão, onde está a sua máxima força é a altura do ano com o dia mais longo. A primavera corresponde à época da tua infância, o Verão à fase mais jovem da idade adulta, o Outono à tua fase madura e o Inverno à tua morte. E no centro da roda da tua vida está a tua alma, tal como no centro da roda da Terra está o sol. Daí o sol, ser um elemento reverenciado no Druidismo.

Carr-Gomm, P., 2011, Os Mistérios dos Druídas, Editora Zéfiro, Lisboa.

O Equinócio de Outono

   Durante o ano ocorrem os equinócios, na Primavera e no Outono, a vegetação e a luz solar diminuem, os dias e as noites são iguais. No hemisfério norte, o equinócio de outono celebra-se entre os dias 21 a 22 de setembro. Esta altura do ano, já era comemorada desde a época dos antigos Druídas, em que consideravam os equinócios de outono, momentos de equilíbrio, paz e do tempo de se fazer uma avaliação de tudo aquilo que foi plantado e colhido. Nas florestas, as folhas começam a cair e o Sol a desaparecer rapidamente, a natureza "declina" e prepara para a chegada do inverno. Segundo, o druidismo, no equinócio de outono deveremos lembrarmos também daqueles que estão doentes e as pessoas mais velhas, que precisam da nossa ajuda, sendo que devemos proferir palavras de amor e carinho, antes da travessia para o Outro Mundo. 

Nas casas, enfeitam os altares e/ou as mesas com os grãos e sementes, que sobraram das primeiras colheitas, folhas secas, ramos, castanhas, maçãs e outros frutos do outono. Não esquecendo,  de agradecer à Mãe Terra pelas bênçãos recebidas. 

- Simbologia: resultado das colheitas, preparar-se para o inverno e despedir-se do verão.

- Tons: acastanhos, bejes, avermelhados, etc.

- Alimentos: pães de cereais, sementes e frutos secos, tubérculos, vinho branco ou sumos naturais, cerveja, etc.