O género Lavanda sp. é pertencente à família Labiatae, sendo este género espontâneo do Mediterrâneo. Existem 25 espécies de alfazema cerca de 200 variedades, a mais usada é a Lavandula angustifolia L. Na Bíblia, aparecem diversas referências sob o nome de nardus pois os gregos pensavam que era originária da cidade da Síria de Naarda. Na Antiga Roma, usavam-na para banhos e relaxar, lavare ou "acto de lavar", palavra que posteriormente deu origem ao latim lavandaris ou "coisas de lavar", donde originou a palavra "lavanda". Plínio, autor clássico romano ( I séc. d.C.) recomendava a planta para enxaquecas e dores menstruais, onde um quilo de flores chegava a 200 denários (moeda romana na origem da palavra dinheiro). De forma, a compreender o seu valor, o mesmo autor mencionava que, um soldado romano na época ganhava cerca de 250 denários. Para além das infusões para banhos, a alfazema está associada a produtos para perfumar o ambiente, o seu aroma intenso afasta a maior parte dos insetos; sendo usada também em lavagens de roupa ou junto ao leito dos enfermos.
Sabias que? É também usada na gastronomia para aromatizar compotas, gelados, chás ou vinagres. As abelhas são dos poucos insetos que pousam nas suas flores lilases e ao recolherem a sua seiva produzem um mel floral mais aromático e invulgar. No arquipélago da Madeira, encontramos as espécies Lavandula pinnata L.; Lavandula viridis L´Her; Lavandula pedunculata (Mill.) Cav.
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